Si le Tonic est aujourd’hui présent sur toutes les cartes de cocktails, la création de la boisson est finalement assez récente comparée à celle de la bière, du vin et de certains alcools. Avant d’être un produit recherché pour son amertume et travaillé en premium mixers, le tonic avait un tout autre usage.
Retour sur l’histoire d’une boisson pas comme les autres.
Au 18ème siècle, en Inde, les colons britanniques sont touchés par une grande épidémie de paludisme. Transmis par les moustiques qui déclenche une fièvre extrêmement puissante, la malaria (autre nom de la maladie) inquiète les autorités britanniques, qui réfléchissent à la manière de se prémunir contre le paludisme.
Dans un même temps (1820), deux chimistes français Pelletier et Caventou, parviennent à extraire et à isoler une molécule provenant de l’écorce du quinquina: la quinine. Après de nombreuses recherches, ils arrivent à la conclusion que cette molécule, mélangée à de l’eau et appliquée sur la peau permet d’éviter les piqûres de moustiques. Ils créent alors des médicaments extrêmement amers à base de macération de quinquina comme répulsifs.
Quand un médicament devient boisson
Pour pallier à cette aigreur, ils ont alors l’idée de contrer l’amertume du quinquina avec de l’eau et du sucre pour que le médicament soit “buvable”. Le Tonic est né !
Pour faire passer cet amertume, les soldats britanniques décident d’ajouter à ce premier mélange, du rhum ou de Gin. Ce dernier se marie particulièrement bien avec le tonic qui apporte une très agréable balance aromatique à la baie de genièvre. C’est alors l’avènement du Gin Tonic. La boisson connait un succès fulgurant en inde et se répend rapidement en Europe.
Peu de temps auparavant, en 1783, le chimiste anglais Jacob Schweppe invente la boisson gazeuse par la carbonatation (ajout de C02 dans un liquide plat). Il imagine combiner l’amertume de la quinine et le pétillant de la boisson gazeuse. Succès retentissant !
très appréciées de la société anglaise, ses boissons se répandent dans les salons londoniens. Le tonic devient un soda aux vertus médicinales, réputé pour faciliter la digestion.
A la même période, certains ont l’idée de remplacer la quinine par du gingembre en créant la Ginger Beer(comment choisir une bonne ginger beer) afin d’enlever toute amertume à la boisson.
si le tonic est aujourd’hui en état de grâce, il le doit en grande partie au Gin Tonic qui connaît un retour en grâce depuis les années 2000. Parent pauvre des longs drinks pendant de nombreuses décennies, il a vu un travail de grande qualité de la part de nombreuses distilleries pour s’imposer à nouveau comme un perfect serve servi dans tous les beaux établissements.
Si l’écorce de quinquina reste l’une des aromatiques principales d’Hysope, nous avons fait le choix d’y ajouter une touche française en la combinant à de la Gentiane, qui elle aussi apporte une belle amertume à notre “French Tonic”.
Nous proposons une gamme de Tonic complète qui se marie parfaitement avec tous les types de spiritueux. Notre tonic concombre sera parfait pour accompagner un Gin très aromatique. la fleur de Sureau sublimera l’eau de vie de votre Cognac. le Tonic citron quant à lui se mariera à merveille avec une vodka bien frappée.
Auteur : Brieuc de Saint Chereau
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